Menulis Resensi Buku, Yuk!

Menulis resensi buku adalah pintu pertama saya untuk menulis di media massa. Tak terkirakan senangnya perasaan saat resensi pertama saya dimuat di Harian Umum Pelita di tahun 1988, dengan honorarium Rp. 10.000. Begitu senangnya, honorarium itu, yang lumayan buat ukuran kantog mahasiswa dari kampung, saya abadikan menjadi (untuk membeli) meja dan kursi belajar.

Di kemudian hari, saya pun merasakan menulis resensi menjadi cara yang uinuk bin enak bingitz untuk menambah koleksi buku. Penerbit akan dengan senang hati mengirim tiga sampai lima buku baru sekaligus, jika kita memberitahu resensi kita dimuat di media massa. 

Tapi, manfaat non-material yang tak terkirakan adalah pengayaan keterampilan berbahasa tulis. Ya, tentu saja, karena menulis resensi berarti menulis pengalaman membaca buku. Membaca buku berarti secara langsung maupun tidak langsung menyerap kekayaan penulis buku, mulai dari kekayaan informasi, pengetahuan, diksi, susunan kalimat, alur paragraf, distribusi bab, sampai gaya akrobatik penulisan.... entah apalagi, pokoknya banyak.

Sampai saat menjadi pekerja di dunia penerbitan pers dan kemudian penulis lepas pun, saya masih suka menulis resensi buku. Tapi sayang, saya termasuk orang yang tidak rapih mengarsip tulisan. Saya kesulitan menemukan kembali resensi buku yang pernah saya tulis. Itu sebabnya, saya hari ini memulai blog TIMBANG BUKU. 

Tujuannya, selain memperturutkan keasyikan menulis pengalaman membaca buku, saya juga ingin bertukar informasi tentang buku baru dengan sebanyak mungkin teman --tentu saja teman yang sudi mampir dan menulis resensi buku di blog ini. Semoga saja ada teman yang mau.

Berikut ini adalah salah satu resensi yang pernah saya tulis, dan dimuat di tabloid sisipan Ruang Baca (Koran Tempo) pada tanggal 12 September 2005. 

Satu Sudut Almari Sejarah Sastra Amerika

Judul Buku: The Dante Club

Judul Asli: The Dante Club: A Novel

Penulis: Matthew Pearl

Penerjemah: Agung Prihantono

Penerbit: Q-Press Cetakan I: Agustus 2005 Tebal: 614 halaman

Peresensi: Yanto Musthofa

Ruang Baca (Koran Tempo), 12 September 2005

Khazanah kesusastraan Amerika mengenal triumvirat begawan Brahmin Boston–sebutan bagi kaum elite berpendidikan Harvard. Mereka adalah Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882), James Russel Lowell (1819-1891), dan Oliver Wendell Holmes (1809-1694). Mereka memelopori aliran yang memadukan tradisi trans-Atlantik Amerika dan Eropa.

Bersama satu tokoh lainnya, James Thomas Fields, mereka menjalin persahabatan istimewa. Fields sendiri pengarang dan editor di dua majalah berpengaruh, The Atlantic Monthly dan The North American Review. Tapi dia juga juragan penerbit sukses, Ticknor & Fields. Kedua majalah dan penerbit itu menjadi ladang kreasi sang triumvirat.

Di tangan Matthew Pearl, persahabatan itu lahir menjadi cerita fiksi yang menghebohkan lewat karya perdananya, The Dante Club. Pearl, lahir pada 1975, lulus dari Universitas Harvard dengan yudisium summa cum laude bidang sastra Inggris dan Amerika pada 1997. Fiksi sejarah ini mulai ditulisnya sewaktu dia masih kuliah di Universitas Yale, tempat dia meraih gelar doktor bidang hukum (JD) pada tahun 2000.

Pearl mengisahkan, para kampiun sastra Harvard itu bertemu dalam satu kepedulian yang meluap-luap pada Dante. Dante Alighieri (1265-1321) adalah penyair Fiorentina yang terkenal dengan karyanya, Divina Commedia. Pada 1865, mereka sepakat menggarap proyek ambisius penerjemahan syair-syair Dante, walau harus menghadapi represi kaum birokrat Korporasi Harvard yang sangat berkuasa.

Maklum, sebagai entitas sastra Italia, Dante tak luput dari setumpuk stigma negatif waktu itu. Bahasa Italia, Jerman, dan Spanyol lekat dengan citra ambisi politik murahan dan amoralitas dekaden Eropa. Bahkan Dante dicap terlalu Katolik bagi Universitas Harvard (hlm. 56 dan 69).

Fields diintimidasi Korporasi agar urung menerbitkan terjemahan itu. Ancamannya, kontrak dengan Harvard akan diputus. Tapi Fields tak surut. Lewat majelis yang bertemu saban Rabu malam di Craigie House, kediaman Longfellow, syair-syair Dante terus didiskusikan untuk diterjemahkan. Karya Dante, bagi mereka, adalah harta karun yang harus diperkenalkan pada Amerika.

Di tengah jalan, proyek Klub Dante menghadapi ancaman serius. Tiba-tiba pembunuhan sadis berantai muncul di Boston dan Cambridge. Para anggota Klub Dante tercengang ketika tahu gaya dan cara pembunuhan itu menyontek habis Bab Inferno (Neraka), bagian penting buku Commedia.

Dalam pelacakan kasus itulah Pearl menyelipkan tokoh fiksi Nicholas Rey, polisi kulit hitam pertama dan satu-satunya di Boston. Di abad ke-19? Pearl tak mengada-ada. Massachusetts adalah negara bagian pertama yang menghapus perbudakan, walau di sini pula sebetulnya perbudakan mengawali sejarahnya di Amerika. Walhasil, pada 1865 yang menjadi setting kisah Pearl, Boston memang sudah lebih maju menyangkut dinamika gerakan dan partisipasi kulit hitam dalam kehidupan ber-Amerika.

Toh, Pearl tetap “menjaga” perspektif sejarah dengan menyisakan iklim diskriminatif yang melingkupi Rey. Tak seperti opsir polisi lainnya yang berkulit putih, Rey tak boleh memakai seragam, membawa senjata apa pun kecuali pentungan, atau menangkap orang kulit putih tanpa bersama polisi lainnya (hlm. 94).

Untuk karya bestseller versi The New York Times dan segepok media terkemuka Amerika ini, pujian selangit datang dari Dan Brown, pengarang The Davinci Code. “Mathew Pearl adalah bintang baru yang cemerlang di jagat fiksi,” kata Brown.

Pearl pandai menjaga plot, lincah mengerahkan kedigdayaan risetnya untuk mengatur suspense dan ayunan misteri sepanjang novel. Pearl seperti pemandu ulung ketika mengajak pembaca berkelana di jalan-jalan berdebu Boston dan Cambridge yang dilindas kereta-kereta kuda. Atau, bertamasya menyusuri nuansa kuliah Universitas Harvard abad ke-19, melongok interaksi eksotis antara dosen dan para mahasiswanya (hlm. 124-130).

Syukurlah, meski tidak luar biasa, versi terjemahan bahasa Indonesia ini pantas diacungi jempol karena kenikmatan dan kejutan yang disuguhkan Pearl tetap terjaga dan bisa dikunyah seutuhnya.